¿Qué es el efecto
invernadero?
El efecto invernadero es
un proceso en el que la radiación térmica emitida por la superficie planetaria
es absorbida por los gases de efecto invernadero (GEI) atmosféricos y es irradiada en
todas las direcciones. Ya que parte de esta radiación es devuelta hacia la
superficie y la atmósfera inferior, resulta en un incremento de la temperatura
superficial media respecto a lo que habría en ausencia de los GEI.
La
radiación solar en frecuencias de la luz visible pasa
en su mayor parte a través de la atmósfera para calentar la superficie
planetaria y luego esta emite esta energía en frecuencias menores de radiación
térmica infrarroja. Esta última es absorbida por los GEI, los que a su
vez irradian mucha de esta energía a la superficie y atmósfera inferior. Este
mecanismo recibe su nombre debido a su analogía al efecto de la radiación solar
que pasa a través de un vidrio y calienta un invernadero, pero la manera en que
atrapa calor es fundamentalmente diferente a como funciona un invernadero al
reducir las corrientes de aire, aislando el aire caliente dentro de la
habitación y con ello no se pierde el calor por convección.
El
efecto invernadero natural de la Tierra hace posible la vida como la conocemos.
Sin embargo, las actividades humanas, principalmente la quema de combustibles
fósiles y la tala de bosques, han intensificado el fenómeno natural, causando
un calentamiento global.
Esquema del efecto invernadero mostrando los flujos de energía
entre el espacio, la atmósfera y superficie de la tierra. En esta gráfica la
radiación absorbida es igual a la emitida, por lo que la Tierra no se calienta
ni se enfría. La habilidad de la atmósfera para capturar y reciclar la energía
emitida a la superficie terrestre es el fenómeno que caracteriza al efecto
invernadero.
Causas
del efecto invernadero
Los gases responsables de este efecto son principalmente
el dióxido de carbono y el metano. Estos gases, junto a otros, han existido
desde los orígenes de la Tierra. Pero su presencia en la atmósfera empezó a
multiplicarse durante la Revolución Industrial, momento en el que los avances
tecnológicos obligaron al uso de combustibles fósiles. A partir de entonces,
esta dinámica no ha hecho más que incrementarse, alcanzando un 35% más de
dióxido de carbono que en los niveles pre-industriales.
La dependencia casi total de un modelo energético basado
en el carbón, el gas y el petróleo nos está conduciendo a unas alteraciones en
el clima de efectos desastrosos para la vida en el planeta. Las emisiones de gases aumentan en
torno al 0,4% anual y
seguirán haciéndolo si no modificamos nuestro abastecimiento de energético. El
80% de la energía que utilizamos en España proviene de combustibles fósiles, y casi toda ella es importada. Si
seguimos con esta tendencia estaremos alentando una situación insostenible y
cambios irreversibles sobre el clima. Debemos revisar nuestro modelo
energético, apostar por las energías renovables y gestionar mejor nuestros
recursos energéticos.
Consecuencias
del efecto invernadero
Las
consecuencias del efecto invernadero ya se dejan ver y provocan consecuencias
terribles, sobre todo en las zonas más pobres del planeta.
- Deforestación
- Desertización
- Inundaciones
- Huracanes, tifones
- Sequía
- Fusión de los
casquetes polares
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